Nasi Lengko berasal daripada perkataan nasi langka, kata langka bermaksud tiada. Maksud kata tiada pada makanan ini dadalah lauknya sedikit sehingga pelengkap yang digunakan dalam pembuatan nasi lengko sangat sederhana seperti nasi, tauhu, tempe, tauge, sayur-sayuran dan disiram dengan kuah kacang serta kicap kemudian diaduk rata.[4]
Ada juga mengatakan nasi lengko berasal dari kata lekoh (kental). Bahkan seiring berkembangnya zaman, ada pula penjaja yang mengsamakan kata lengko adalah singkatan daripada lengkap dan ekonomis.[4][3]
Nasi lengko merupakan masakan hasil pembuatan masyarakatCirebon kerana makanan serba kekurangan ketika zaman kemerdekaan.[4]
